• raising of merger control thresholds in France
• new mandatory notification thresholds and digital filing in Italy

Read the full document by Marie Hindré and Margaux Brunet (ADVANT Altana) and Francesco Mazzocchi (ADVANT Nctm)

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M&A deals impacting the EU that are not caught by standard merger control thresholds can still be reviewed under general competition law rules. But how does this work?

Listen to the episode to discuss the implications of the 2023 European Court of Justice judgment in the "Towercast" case and to learn more about the practical implications of this judgment for those doing M&A that touches the EU. 

Wienerberger, headquartered in Vienna, is a globally active producer of pipe systems, façade materials, roofing materials, wall-building materials, pavers and solar systems. With this transaction, Wienerberger continues its international growth strategy and supplements its product portfolio. 

The Italcer Group is a globally active manufacturer of premium ceramic products with production sites in Italy and Spain. The company employs nearly 1,200 people and generated revenues of approximately EUR 350 million in 2025. In a first step, Wienerberger will acquire 50 percent plus one share from the sellers. A call option to acquire the remaining shares is scheduled for the first half of 2027.

The merger control aspects of the transaction are led by ADVANT Beiten partners Uwe Wellmann and Christoph Heinrich, who jointly oversee the German merger control proceedings. In addition to the filing with the German Federal Cartel Office (Bundeskartellamt), they are coordinating the parallel filing in Austria in close cooperation with E+H (Vienna). 

The M&A workstream is led by an E+H team headed by partner Josef Schmidt and associate Alina Holzer. ADVANT Nctm partners Matteo Trapani and Filippo Ughi are responsible for the Italian aspects of the transaction and, together with a multidisciplinary team, provide comprehensive advice on Italian law. Cuatrecasas advices in Spain. Legance represents the sell-side. 

ADVANT regularly advises Wienerberger AG on strategic transactions. These include, among others, the largest acquisition in the company’s history to date – the acquisition of significant business operations of the French Terreal Group, which substantially strengthened Wienerberger’s position in the roofing and solar solutions sector. By once again advising on a cross-border transaction, ADVANT underscores its integrated European platform and the close cooperation of its teams in complex M&A and merger control mandates.

Advisor Wienerberger AG:

ADVANT Beiten: Uwe Wellmann (Berlin) and Christoph Heinrich (both lead partner), Dr Cathleen Laitenberger (both Munich, all Antitrust).

ADVANT Nctm: Matteo Trapani und Filippo Ughi (both lead partner), Stefano Casamassima, Marianna Loprevite und Giacomo Zagaria (all Milan, all Corporate/M&A).

Public Relations
Frauke Reuther
Manager Kommunikation
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+49 (69) 75 60 95 - 570
frauke.reuther@advant-beiten.com

Uwe Wellmann
Rechtsanwalt
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+49 30 26471-243
Uwe.Wellmann@advant-beiten.com

Finassur has a very strong presence in the North of France, an economically strategic region for Marsh. 

Marsh, a Marsh McLennan (NYSE: MMC) company, is the #1 insurance broker and risk advisor worldwide, advising clients in 130 countries through four companies: Marsh, Guy Carpenter, Mercer, and Oliver Wyman. With annual revenues of more than $24 billion and more than 90,000 employees, Marsh McLennan helps clients build confidence to succeed through the power of perspective.

This acquisition will enable Finassur’s clients and employees to benefit from Marsh McLennan's global capabilities, solutions, and expertise in the areas of insurance, risk management, and strategy consulting expertise to help them achieve their growth and development goals.

This transaction is an illustration of ADVANT Altana’s ability to manage complex cross-border transactions for US clients investing in Europe and requiring the involvement of numerous areas of the law. 

The ADVANT team headed by Dr Christof Aha had already advised LUEHR FILTER GmbH in 2021 on the sale of its 50% stake in EWK Umwelttechnik GmbH to the Swedish Valmet Group.

LUEHR FILTER GmbH has been successfully operating in the field of air and gas purification for 85 years and specialises in dry flue gas cleaning systems in particular.As a third-generation family-run business, it combines flexibility with technical expertise and, with more than 300 employees and a large number of references, is now a globally respected partner for gas purification systems in almost all branches of industry.

MARTIN GmbH für Umwelt- und Energietechnik is one of the world's leading suppliers of thermal waste treatment plants. Following the integration of LAB SA in 2022, the MARTIN Group is gaining another renowned supplier with the acquisition of LUEHR, consolidating its role as an innovative full-service provider in the field of flue gas cleaning.
 

Advisor to LUEHR Filter GmbH:
ADVANT Beiten: Dr Christof Aha, Dr Markus Ley (both lead), Mark Thönißen (all Corporate/M&A) and Christoph Heinrich (Antitrust Law).

Advisor to MARTIN GmbH:
Rödl & Partner: Patrick Satzinger and Frederic Wolff

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The financing of the EU's tasks must be secured in the long term and requires comprehensive budget planning. The basis of this budget planning is the so-called "Multiannual Financial Framework“, and the next one must be adopted unanimously by the Member States for the years 2028 to 2034 on a proposal from the European Commission with the consent of the European Parliament. The Commission presented its draft on July 16, 2025, and it is quite ambitious. But what exactly is the "Multiannual Financial Framework"? Which changes does it make compared to the previous funding period? What happens next?

What is the "Multiannual Financial Framework"?

Based on Art. 312 of the Treaty on the Functioning of the European Union (TFEU), the "Multiannual Financial Framework" (MFF), which is the responsibility of the European Commission, covers the EU's budget planning for at least five – usually seven – years. It determines the financial scope of the annual EU budget by setting binding ceilings. The focus is always on promoting European cooperation, particularly in terms of growth and competitiveness. Long-term budget planning enables investment projects to be aligned over several years and thus designed more efficiently. Variable elements of the MFF allow a flexible response to crises and emergencies such as natural disasters. Moreover, it enables financial resources to be deployed quickly and precisely.

In addition to the MFF, the EU also has subsidiary budgets. The most prominent example of this is NextGenerationEU (NGEU). This is a temporary recovery program that was launched in 2020 to deal with the economic and social impact of the COVID-19 pandemic. With a volume of more than EUR 800 billion, NGEU aims to finance economic recovery in the EU and promote investment.

There are also other budgets outside the traditional financial framework, such as the European Peace Facility (EFF). The facility was set up for the period 2021-2027 with a volume of EUR 5.69 billion and serves to support countries affected by military conflicts.

What are the main innovations of the MFF 2028-2034?

A – Increasing the budget and new sources of revenue

The Commission wants to significantly increase the budget. The current MFF 2021-2027 has a total volume of around EUR 1,211 billion, which corresponds to around 1.11% of the gross national income (GNI) of the EU-27. In addition, there are funds from the "Next Generation EU" reconstruction program amounting to around EUR 800 billion.

The current EU budget, including NGEU funds, therefore amounts to around EUR 285 billion per year. In comparison, the German federal budget alone is already around EUR 450 billion, i. e. almost twice as much.

The European Commission considers the current budget volume for the future MFF 2028-2034 to be insufficient, particularly regarding the need to overcome global instabilities and to finance climate protection and biodiversity. The European Commission wants to invest EUR 2,000 billion to future-proof the EU. "The next Multiannual Financial Framework is the most ambitious we have ever proposed. It is more strategic, more flexible, more transparent", says European Commission President Ursula von der Leyen. But where will this funding come from?

To keep the Member States' national contributions stable, the European Commission is trying to tap into new own resources. At present, the fulfilment of EU tasks is largely financed by contributions from the Member States, and they would rather "transfer less to Brussels" than more. On the one hand, ecological levies are proposed, i. e. revenues from the EU Emissions Trading System (ETS) and the Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) are to be used permanently as own resources, with 30 % of ETS revenues flowing into the EU budget in addition to the proceeds from the CBAM. On the other hand, revenue is to be generated from the taxation of multinational corporations: With the planned taxation of corporate profits in the EU through the BEFIT (Business in Europe: Framework for Income Taxation) instrument as well as revenue from the OECD-driven Pillar One of the global minimum tax system.

B – Changes

The heart of the new MFF are the national and regional partnership plans, which shall form the basis for investments and reforms. The European Commission would like to invest EUR 865 billion just for this.

In addition, the European Commission intends to modernize the Common Agricultural Policy (CAP) and adapt it to new ecological and social requirements. A further EUR 300 billion has been earmarked as income support for farmers, which corresponds to double the amount of the agricultural reserve compared to the previous MFF.

In addition, programmes to reduce economic and territorial disparities between regions should be more efficient and customs and excise duties should be optimized.

Another important proposal is the establishment of a European Competitiveness Fund with almost EUR 410 billion. This fund bundles up to 14 previously separate programmes, including innovation, digitalization, climate protection, health and defence, into a single, thematically focused fund. The aim is to promote strategic investments in key technologies, drive forward industrial decarbonization and strengthen Europe's global competitiveness.

What criticism is there of the planned changes to the MFF 2028-2034?

The European Commission's draft has not met with a positive response everywhere. The European Parliament has already rejected the European Competitiveness Fund proposed by the European Commission as inadequate. Large funds are considered unsuitable for guaranteeing parliamentary control. It also criticizes the model of a national plan per member state ("single plan"), as is practiced with the Recovery and Resilience Facility. The European Parliament will not accept any restriction of its duty of oversight and democratic control over EU funds. Instead, it is calling for a differentiated structure with strong parliamentary control and the involvement of regional and local authorities.

Several member states also reject a significant increase in the EU budget. If this were to be accompanied by an increase in the expenditure ceiling above the current level of 1 % of GNI, which in turn is criticized by the European Parliament and the European Commission. "Frugal" states such as Germany have already spoken out against an increase in the EU budget. France has even announced its intention to cut payments to the EU budget in 2026.

Many member states are sceptical about new, mandatory own resources and additional financial burdens that go beyond management or structural reforms. Regardless of the Commission's proposals for new financing instruments, differences remain, for example regarding the integration of new thematic areas or centralized control.

How will defence be financed?

There is overwhelming consensus on increasing the defence budget. The financing of defence is based on the European Defence Fund (EDF). This is the central EU instrument for promoting research, development and joint procurement of modern defence technologies. For the current period 2021-2027, the fund has a budget of EUR 7.3 billion at its disposal. Given the current geopolitical situation, the European Commission has invested EUR 910 million in strengthening the innovative and interoperable defence industry in Europe this year. The European Commission's proposal provides for a special mechanism with a financial impact of almost EUR 400 billion to deal with serious crises. EUR 131 billion is to be invested from the Competitiveness Fund in the areas of defence and space. A further EUR 100 billion is earmarked for Ukraine's recovery and resilience. 

In addition to the EDF, the European Commission is planning a comprehensive rearmament as part of its "ReArm Europe" initiative. To this end, it plans to borrow EUR 150 billion through capital market bonds. This should enable rapid and targeted investments without placing an undue burden on national budgets. Over the next four years, around EUR 800 billion will be mobilized, a large part of which is to be covered by an increase in national defence spending by the member states of 1.5 % of GDP.

Further considerations concern the establishment of a so-called "rearmament bank", which is supported by EU member states as well as foreign partners such as the USA and the UK, to simplify and bundle financing for defence technologies. This bank would issue triple-A bonds backed by the shareholder states and thus mobilize additional funds without increasing the debt levels of the member states.

What happens next?

The proposal for the 2028-2034 MFF submitted by the European Commission on 16 July 2025 will be discussed over the next two years. The new MFF must be adopted unanimously in the Council and by simple majority in the European Parliament.

How the European Commission will manage the balancing act between future-orientated policy with new tasks and expenditure desired by the European Parliament and the savings wishes of the Member States cannot be predicted. So far, negotiations have been characterised by the paradox that every Member State wants to get more out than it pays in. Furthermore, in the EU as elsewhere, regrettably, different points are being linked together: For example, the approval of EU sanctions with commitments in favour of individual EU Member States, as in the recent case of Slovakia's delayed approval of the 18th sanctions package against Russia. In the next two years, there will certainly be tough disputes over the proposal. Besides, the MFF 2028-2034 will certainly look different from what was proposed.

Gábor Báthory
Prof. Dr. Rainer Bierwagen
Christian Hipp
Dr. Dietmar O. Reich

Sources

Proposal of the European Commission

https://commission.europa.eu/strategy-and-policy/eu-budget/long-term-eu-budget/eu-budget-2028-2034_en

Parliament's priorities for the Multiannual Financial Framework from 2028 onwards | News | European Parliament

Budget proposal "simply not enough", say MEPs | News | European Parliament

Example comments from Baden-Württemberg

https://stm.baden-wuerttemberg.de/de/service/presse/pressemitteilung/pid/vorschlag-der-eu-kommission-fuer-mehrjaehrigen-finanzrahmen 

welcome to the June issue of ADVANT Beiten's International Briefing.

Germany remains one of the world’s most attractive destinations for foreign direct investments. This reputation is well-deserved, as the country offers a stable legal environment, a highly skilled workforce, and a dynamic industrial landscape, all of which create a robust foundation for successful business ventures. In ADVANT Beiten's newly released guide "Investing in Germany" our experts provide a comprehensive overview of the legal framework for foreign investments in Germany - practical, understandable and with extensive experience in the field of foreign direct investments.

This year our Beijing office proudly celebrates its 30^th anniversary. We are delighted to share with you an insightful interview with our Beijing team of Susanne Rademacher, Dr Jenna Wang-Metzner, and Lelu Li, highlighting their dedication and three decades expertise in the field of the inbound and outbound investments in China.

In this issue we will also highlight interesting developments in the European and German legal landscape, invite you to meet us at international events, and tell you about our recent deals.

You can find the newsletter by clicking here.

Kind regards,

Dr Barbara Mayer
Prof. Dr Hans-Josef Vogel
Dr Christian von Wistinghausen
Moritz Kopp

MFP is a major Irish supplier of pipe solutions which previously belonged to the Irish Grafton Group plc. In 2024, MFP generated sales of around EUR 25 million with drainage, gutter and cable protection systems. In future, their production will be bundled at the Wienerberger site in Cork to ensure greater efficiency and sustainability and to achieve attractive synergy effects. With this transaction, Wienerberger AG, which is listed on the Vienna Stock Exchange, is further pursuing its growth strategy and recognising the significant growth potential in the construction sector in Ireland.

ADVANT regularly advises Wienerberger AG, for instance on its largest acquisition in the company's history, the purchase of key business areas of the French Terreal Group last year.

Advisor to Wienerberger AG:
ADVANT Beiten: Uwe Wellmann (Berlin), Christoph Heinrich (Munich, both Antitrust Law).
William Fry (Ireland) – Irish Antitrust Law
Eversheds Sutherland (Ireland) – Corporate/M&A

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The European Court of Justice (CJEU) ruling of September 10, 2024, marks a milestone in antitrust law: By upholding the €2.42 billion fine against Google for abusing its dominant market position through self-preferencing, the court establishes this practice as a form of abuse under Article 102 TFEU. This decision sets important precedents for future competition cases and strengthens the enforcement of the Digital Markets Act (DMA).

Our brochure provides a concise Q&A overview of the key questions and implications of this historic judgment. Download now to learn more!

While these Q&A answer many typical questions that businesses may have, they naturally cannot be exhaustive. You are invited to contact our experts at any time should you have any additional or clarifying questions. Our experts serve as trusted competition counsel to major industry players in many key sectors, and represent clients before the European Commission and national competition authorities. In the past year alone, we have successfully advised on numerous complex deals, and obtained unconditional clearances in the vast majority of cases. In doing so, we have often worked in close cooperation with our M&A team and have provided comprehensive regulatory advice, including on foreign direct investment control and foreign subsidies regulation. 

We advise clients on all aspects of merger control law – both at Europe-wide level and within national jurisdictions – to enable them to achieve their business goals while limiting exposure to merger control risks. We analyze filing requirements, conduct feasibility studies, conceive filing strategies and analyze risks for transactions falling in the new category of transactions below controlling thresholds. We then represent clients in merger control proceedings in the EU, France, Germany and Italy, and coordinate their foreign merger control filings. If unavoidable, we support our clients when negotiating remedies and when appealing adverse decisions. Finally, we regularly help third parties in dealing with information requests and intervening against their competitors’ acquisitions.

Amphenol ist einer der weltweit größten Entwickler, Hersteller und Vermarkter von Steckverbindern und Verbindungssystemen, Antennenlösungen, Sensoren sowie Hochgeschwindigkeitskabel.

Die Luetze International Group ist weltweit aktiv und setzt sich in einer Holding-Struktur aus verschiedenen Unternehmen zusammen. Die Unternehmensgruppe steht für über 60 Jahre Tradition in Automation und zählt heute zu den führenden Unternehmen in der Branche.

Die Luetze-Gruppe bietet innovative Lösungen in den Bereichen hochflexible Leitungen, Kabelkonfektion, Interface, Stromversorgung und -überwachung sowie Schaltschrankverdrahtung. Das Leistungsspektrum der Luetze-Gruppe ergänzt das Portfolio von Amphenol in verschiedenen Segmenten des schnell wachsenden Elektronikmarktes optimal und unterstreicht die zukunftsorientierte, grenzüberschreitende Positionierung von Amphenol.

In dieser Transaktion hat unsere ADVANT-Partnerkanzlei ADVANT Altana zum französischen Recht beraten, Fox Williams zum britischen Recht, Havel & Partners zum tschechischen Recht, Kellerhals Carrard zum schweizerischen Recht und E+H zum österreichischen Recht.

ADVANT berät Amphenol laufend bei europäischen M&A-Projekten, zuletzt haben ADVANT Altana und ADVANT Beiten gemeinsam bei dem Erwerb der CMR-Gruppe mit Sitz in Frankreich beraten.

Berater Amphenol Corporation: ADVANT Beiten: Dr. Christian von Wistinghausen, Tassilo Klesen (beide Federführung), Olga Prokopyeva (alle Corporate/M&A, Berlin), Susanne Rademacher, Lelu Li, Kelly Tang, Dr. Jenna Wang-Metzner (alle Corporate/M&A, Beijing), Michael Riedel (Arbeitsrecht, Berlin), Carsten Pütger, Danah El-Ismail (beide Real Estate, Berlin), Mathias Zimmer-Goertz, Christian Döpke (beide IP/IT/Medien, Düsseldorf), Uwe Wellmann (Kartellrecht, Berlin), Christoph Heinrich (Kartellrecht, München), Dr. Marion Frotscher sowie Simon Bauer (beide Steuern, Hamburg). ADVANT Altana: Jean-Nicolas Soret, Fabien Pouchot, Eléonore Vucher-Bondet und Théodore Sabot (alle Corporate/M&A,  Paris)

Berater Verkäufer der Luetze-Gruppe: Heuking Kühn Lüer Wojtek: Dr. Rainer Herschlein, LL.M., Dr. Emanuel Teichmann (beide Corporate/M&A, Stuttgart), Dr. Stefan Bretthauer, Jia-Xi Liu (beide Kartellrecht, Hamburg).

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Kommissionspräsident

Ursula von der Leyen wurde mit 401 Stimmen als Kommissionspräsidentin wiedergewählt, mit einem größeren Mehrheit als angesichts des Ergebnisses der Wahlen zum Europäischen Parlament im Juni, die die Zusammensetzung des Parlaments in vielerlei Hinsicht verändert hat, erwartet.

Die neu gewählten Mitglieder des Europäischen Parlaments sind diese Woche zum ersten Mal in Straßburg zusammengekommen und zu ihren ersten Aufgaben gehörte die Wahl des Kommissionspräsidenten. Der Europäische Rat war bereits zuvor zusammengetreten und hatte die estnische Premierministerin Kaja Kallas zur nächsten Hohen Vertreterin für Außen- und Sicherheitspolitik designiert und den ehemaligen portugiesischen Regierungschef Antonio Costa zum Präsidenten des Europäischen Rates ernannt.

Europäisches Parlament

Den Auftakt machte das Europäische Parlament mit der Wahl seines Präsidenten. Mit einer großen Mehrheit (562 von 623 gültigen Stimmen) wählten die Abgeordneten die Christdemo-kratin Roberta Metsola aus Malta. Die 45 -Jährige bekleidet das protokollarisch höchste Amt in der EU seit 2022 und ist selbst seit 2013 Mitglied des Europäischen Parlaments. Der Präsident des Europäischen Parlaments leitet alle Aktivitäten des Plenums, erteilt den Rednern das Wort, vertritt das Parlament nach außen und unterzeichnet Gesetze. Metsola will sich für ein "starkes Parlament" einsetzen und die "Ungleichgewichte zwischen den Institutionen" beseitigen. Metsola gilt als große Unterstützerin der Ukraine und setzte sich in ihrer ersten Amtszeit für eine gerechte Verteilung von Migranten innerhalb der EU ein, was zur Verabschiedung des Asyl- und Migrationspakts im Jahr 2024 führte.

Das Europäische Parlament hat außerdem seine 14 Vizepräsidenten gewählt, die gemeinsam mit dem Präsidenten den Haushalt des Parlaments aufstellen und die Tagesordnung festlegen. Von den 14 Sitzen gingen sechs an die Sozialdemokraten, drei an die EVP, zwei an die EKR und je einer an die liberale Renew-Franktion, die Grünen und die Linken. Die eher "rechten" Parteien, die auf mehr Sitze im Präsidium gehofft hatten, waren von dem Ergebnis enttäuscht.

Künftige Europäische Kommission

Am 18. Juli fand die mit Spannung erwartete Wahl des Kommissionspräsidenten statt. Der Europäische Rat ernennt den Kommissionspräsidenten mit qualifizierter Mehrheit, wobei laut EU-Vertrag das Ergebnis der Europawahl berücksichtigt werden muss. Bei der Europawahl 2014 wurde zwischen den europäischen Parteien erstmals informell das "Spitzenkandidatenprinzip" vereinbart, das besagt, dass der Europäische Rat nur den Kandidaten nominieren darf, dessen Partei bei der Europawahl das beste Ergebnis erzielt hat. Damals wurde das Prinzip nicht befolgt und stattdessen Ursula von der Leyen gewählt. Diesmal stand sie zur Wiederwahl an.

Ursula von der Leyen musste sich nicht nur mit den neuen Mehrheitsverhältnissen im Parlament auseinandersetzen, sondern ein Gerichtsurteil vom 17. Juli 2024 stellte auch die Entscheidung der Kommission in Frage, keine detaillierten Informationen über den Kauf von Coronavirus-Impfstoffen offenzulegen. Der deutsche Spitzenkandidat der Linken, Fabio di Masi , forderte daraufhin Frau Ursula von der Leyen auf, auf ihre Kandidatur zu verzichten Dennoch war Ursula von der Leyen am Ende die klare Siegerin. Sie erhielt 401 von 719 möglichen Stimmen. Damit erzielte sie nicht nur ein besseres Ergebnis als 2019, sondern überraschte auch viele Kritiker mit einem klaren Sieg im ersten Wahlgang. In ihrer Rede vor der Wahl betonte sie kämpferisch, dass sie der Ukraine "so lange wie nötig" zur Seite stehen wolle und dass es ihr Ziel sei, "eine echte europäische Verteidigung aufzubauen". Zur Überraschung vieler Beobachter sprach sich von der Leyen erstmals auch für die Zulassung von E-Treibstoffen innerhalb der EU aus. Ihrer Meinung nach sollten die politischen Leitlinien der Verkehrsverordnung überdacht werden. Damit ging sie auf Forderungen der konservativen Parteien ein. EVP-Chef Weber kommentierte dies kurz mit den Worten: "Das ist das Ende des "Verbots von Verbrennungsmotoren nach 2035".

Im Rahmen ihrer organisatorischen Befugnisse leitet die Kommissionspräsidentin die Arbeit der Kommission und beruft die Sitzungen des Kollegiums der Kommissionsmitglieder ein. Die Präsidentin entscheidet über die Zuständigkeitsbereiche der Kommissare, die sie auch während ihrer Amtszeit neu zuschneiden kann. Für die Hohe Vertreterin der Union für Außen- und Sicherheitspolitik gelten bestimmte Einschränkungen.

Die anderen Mitglieder der Europäischen Kommission werden in den nächsten Wochen von ihrem Präsidenten ausgewählt und müssen vom Parlament bestätigt und von den 27 Mitgliedstaaten akzeptiert werden. Der Ermessensspielraum des Kommissionspräsidenten bei der Auswahl der Kommissare und ihrer Ressorts ist durch den Einfluss der Mitglied-staaten etwas eingeschränkt. Die Anzahl der Kommissare ist im Allgemeinen auf einen Kommissar pro Land festgelegt. Der Hohe Vertreter für Außen- und Sicherheitspolitik wird vom Europäischen Rat ernannt, während die anderen Kommissionsmitglieder von den nationalen Regierungen der Mitgliedstaaten vorgeschlagen und vom Rat der Europäischen Union mit qualifizierter Mehrheit ernannt werden. Obwohl der Kommissionspräsident die Ernennung einer vorgeschlagenen Person ablehnen kann, werden die Vorschläge der Regierungen in der Regel zuvor mit dem betreffenden Land erörtert. Die Kommissare gehören in der Regel den Parteien an, die in den jeweiligen Ländern die Regierungen bilden. Das Europäische Parlament befragt die Kandidaten einzeln und gibt eine Stellungnahme ab, in der es die Kommission in ihrer Gesamtheit billigen oder ablehnen kann. Nach der Billigung durch das Parlament wird die Kommission vom Europäischen Rat mit qualifizierter Mehrheit ernannt.

In den nächsten Tagen wird sich zeigen, wie die Posten innerhalb der Kommission verteilt sein werden. Wie bereits erwähnt, soll die estnische Premierministerin Kaia Kallas, die vom Europäischen Rat am 28. Juni 2024 nominiert wurde, Außenpolitikchefin der EU werden. Sie ist Mitglied der liberalen Gruppe ReNew Europe und vertritt eine harte außenpolitische Haltung gegenüber Russland. Virginijus Sinkevicius (Grüne/EFA), Janusz Wojciechowski (ERK) und Adina Valean (EVP) werden der Kommission definitiv nicht mehr angehören, da sie alle aus unterschiedlichen Gründen nicht mehr zur Verfügung stehen. Im Zuge der neuen Zusammensetzung des Parlaments werden vor allem die Bereiche Landwirtschaft, Verkehr und Umwelt neue Kommissare erhalten.

Ein weiteres Spitzenamt wurde bereits an den ehemaligen portugiesischen Regierungschef und Sozialdemokraten Antonio Costa vergeben. Seine Amtszeit beträgt zweieinhalb Jahre, jedoch es ist üblich, dass sich eine zweite Amtszeit anschließt.

Die bestimmenden Themen der nächsten Legislaturperiode werden Migration, die europäische Verteidigung, die Ukraine und der Green Deal sein. Insbesondere das fortschrittliche Green-Deal-Programm wird durch die Stimmenverluste der Grünen und das Erstarken rechter Parteien vor großen Herausforderungen stehen. Es bleibt abzuwarten, wie sich die zukünftige Kommission darauf reagieren wird.

Prof. Dr Rainer Bierwagen
Dr. Dietmar Reich
Christian Hipp
Gábor Bàthory

Die erste Überarbeitung der Bekanntmachung der Europäischen Kommission über die Abgrenzung des relevanten Marktes seit mehr als 25 Jahren war daher nicht nur von Wettbewerbsrechtlern mit Spannung erwartet worden. Die Kommission hat sie schließlich am 22. Februar 2024 veröffentlicht. Im Folgenden stellen wir sowohl die überarbeitete Bekanntmachung der Kommission als auch die allerersten Anwendungsfälle der französischen Wettbewerbsbehörde, des Europäischen Gerichtshofs und der Kommission selbst vor.

Die Bibel der Marktabgrenzung

Die überarbeitete Bekanntmachung zum relevanten Markt mag den Eindruck erwecken, es handele sich um ein bescheidenes Verwaltungsdokument der Europäischen Kommission – doch in Wirklichkeit ist sie die Bibel der Marktabgrenzung in ganz Europa. Die ursprüngliche Bekanntmachung war seit ihrer Veröffentlichung im Jahr 1997 ein Bezugspunkt für Behörden und Gerichte sowohl auf EU-Ebene als auch auf nationaler Ebene. Die überarbeitete Bekanntmachung ist das Ergebnis einer engen Zusammenarbeit zwischen der Kommission und den nationalen Wettbewerbsbehörden in der EU und berücksichtigt auch die Beiträge weiterer Interessengruppen.

Evolution, nicht Revolution

Es ist daher nicht verwunderlich, dass die französische Wettbewerbsbehörde die überarbeitete Bekanntmachung zum relevanten Markt bereits weniger als drei Monate nach ihrer Veröffentlichung verwendete, als sie am 21. Mai 2024 eine Kartellbußgeldentscheidung gegen elf Unternehmen erließ. Mit Blick auf die betroffenen Betonfertigteile erinnert die Behörde daran, dass der sachlich relevante Markt alle Produkte umfasst, die die Kunden als austauschbar oder substituierbar ansehen, und dass der räumlich relevante Markt das geografische Gebiet umfasst, in dem unter anderem die Wettbewerbsbedingungen hinreichend homogen sind. Diese Grundprinzipien bleiben in der überarbeiteten Bekanntmachung im Vergleich zur vorherigen Bekanntmachung weitgehend unverändert.

Der Preis ist nicht alles

Es gibt jedoch auch wesentliche Änderungen im Vergleich zur vorherigen Fassung. Eine dieser Änderungen besteht darin, dass die Kommission bei der Definition des relevanten Produktmarktes "außerökonomische" Wettbewerbsparameter anerkennt. Dies ist eine echte Neuerung im Vergleich zur vorherigen Bekanntmachung, die sich bei der Marktabgrenzung auf den Preis konzentrierte. Nach der überarbeiteten Bekanntmachung zum relevanten Markt betrachtet die Kommission nichtpreisliche Parameter wie den Innovationsgrad des Produkts, seine Qualität, das von ihm vermittelte Image oder sogar seine Nachhaltigkeit als relevante Parameter für die Marktabgrenzung. Die überarbeitete Bekanntmachung beschränkt sich jedoch nicht nur auf Klarstellungen zu den Konzepten der vorherigen Fassung der Bekanntmachung, sondern enthält auch zusätzliche Hinweise zu bestimmten Arten von Märkten:

Neue Werkzeuge für neue Märkte: Pipeline-Produkte

Die Kommission stellt fest, dass Innovationen und die damit verbundenen F&E-Investitionen in vielen Sektoren, z. B. in der Digital- und in der Pharmaindustrie, zu einem zentralen Wettbewerbsparameter geworden sind. Um neue Produktmärkte bereits vor der Vermarktung der Produkte zu erfassen, behält sich die Kommission nun das Recht vor, Pipeline-Produkte in ihre wettbewerbsrechtliche Würdigung eines neuen oder bereits bestehenden Produktmarktes einzubeziehen. Diese Auffassung hat erhebliche Folgen, insbesondere für die Fusionskontrolle, da die fusionierenden Unternehmen noch stärker als bislang laufende Entwicklungsprojekte als potenzielle Substitute bestehender Produkte berücksichtigen müssen.

Neue Werkzeuge für neue Märkte: Mehrseitige Plattformen

Die überarbeitete Bekanntmachung zum relevanten Markt befasst sich auch mit mehrseitigen Plattformen (z. B. Online-Marktplätze und soziale Medien), bei denen die Nachfrage einer Nutzergruppe die Nachfrage einer oder mehrerer anderer Gruppen (z. B. Käufer, Werbetreibende) beeinflussen kann, so genannte "indirekte Netzwerkeffekte". Die überarbeitete Bekanntmachung enthält insofern neue Leitlinien, die ausdrücklich feststellen, dass mehrseitige Märkte je nach Sachlage entweder als Ganzes, d. h. unter Einbeziehung der verschiedenen betroffenen Nutzergruppen, oder als separate Märkte definiert werden können.

Diese Grundsätze der überarbeiteten Bekanntmachung wurden von Generalanwalt Collins in seinen Schlussanträgen vom 6. Juni 2024 bei der Abgrenzung des Marktes, auf dem Booking.com tätig ist, herangezogen. In seinen Schlussanträgen betrachtet er Booking.com als Anbieter von Online-Vermittlungsdiensten für Hotels und geht damit von getrennten Märkten für die beiden Seiten des Marktes aus.

Neue Werkzeuge für neue Märkte: Ökosysteme

Die Kommission erkennt auch die Besonderheiten von Anschlussmärkten, Produktbündeln und digitalen Ökosystemen an, bei denen der Konsum eines Primärprodukts zum Konsum eines Sekundärprodukts führt. Gemäß der überarbeiteten Bekanntmachung zum relevanten Markt ist es angemessen, diese Märkte entweder als einen einzigen Markt zu definieren, der Primär- und Sekundärprodukte umfasst, oder als getrennte Märkte.

Die Kommission hat diese Regeln angewandt, als sie am 25. März 2024 die Gründung eines Gemeinschaftsunternehmens für "smart farming"-Produkte genehmigte. Die Untersuchung der Kommission ergab eine erhebliche Substituierbarkeit zwischen den einzelnen Produkten (Displays, Receiver usw.) einerseits und den Steuersystemen insgesamt andererseits. Die einzelnen Komponenten können nämlich leicht zu einem kombinierten System zusammengefügt werden; auch sind mehrere Integratoren in diesem Bereich tätig. Die Kommission ist daher von einem einheitlichen Systemmarkt ausgegangen.

Neue Marktanteils-Benchmarks

Ein weiterer wichtiger Beitrag der überarbeiteten Bekanntmachung zum relevanten Markt ist die von der Europäischen Kommission ausdrücklich anerkannte Möglichkeit, die Marktanteile von Unternehmen auf der Grundlage anderer Messgrößen als ihrer Umsatzerlöse oder Absatzmengen zu berechnen. Von nun an kann die Kommission auch Benchmarks wie die Anzahl der Anbieter, die Anzahl der Besuche/Abrufe/Downloads oder sogar die F&E-Ausgaben zur Messung der Marktanteile von Unternehmen heranziehen. Diese zusätzliche Flexibilität ist besonders für den digitalen Sektor, den Pharmasektor und neu entstehende Märkte im Allgemeinen von Bedeutung.

Schlussfolgerungen

Die überarbeitete Bekanntmachung trägt dem gesellschaftlichen Wandel durch die Digitalisierung und der zunehmenden Bedeutung von Nachhaltigkeitsfaktoren Rechnung. Darüber hinaus können wir die Hinweise der Kommission zur Abgrenzung des relevanten Marktes in Situationen wie zweiseitigen Märkten oder Produktbündeln nur begrüßen. Die ersten Anwendungsfälle der überarbeiteten Bekanntmachung zeigen bereits, dass ihre Neuerungen für die Entscheidungspraxis der Wettbewerbsbehörden von großer Bedeutung sind.

Ein Punkt wirft jedoch Bedenken hinsichtlich der Rechtssicherheit auf: Die Kommission betont in ihrer überarbeiteten Bekanntmachung, dass sie nicht an ihre Präzedenzfälle gebunden sein wird. Diese Aussage weckt die Befürchtung, dass die Kommission frühere Marktdefinitionen in Abhängigkeit von angeblichen Marktentwicklungen oder dem jeweiligen Wettbewerbsparameter außer Kraft setzen könnte. Dadurch wird die zusätzliche Rechtssicherheit, die durch eine Definition der relevanten Märkte geschaffen werden sollte, in gefährlicher Weise beeinträchtigt.

Dennoch verspricht die überarbeitete Bekanntmachung über die Marktdefinition ein Meilenstein in der Entwicklung des EU-Wettbewerbsrechts in den kommenden Jahren zu werden. Sie verdient es daher, sorgfältig analysiert zu werden.

Christoph Heinrich
Lucie Giret (ADVANT Altana)
Francesco Mazzocchi (ADVANT Nctm)

CAS, based in Aosta (Italy), is a 70% subsidiary of Walsin Lihwa Corporation (Walsin) from Taiwan. The strategic acquisition strengthens CAS' position in Europe as a single-source provider of stainless steel and nickel alloy solutions and reinforces Walsin's strategy to expand into high-value, fast-growing market segments. The transaction is subject to the approval of the relevant regulatory authorities.

The ADVANT law firms advised Cogne Acciai Speciali under the leadership of Italian partner Vittorio Noseda comprehensively across multiple jurisdictions and locations. ADVANT Beiten, led by partners Dr Christian von Wistinghausen, Dr Marion Frotscher and Tassilo Klesen, advised on all matters of German law.

CAS is an international group of companies and has production facilities on three continents as well as sales offices in all economically important regions of the world. CAS processes austenites, martensites, ferrites, duplex and duplex materials through to nickel-based alloys for the automotive industry, the energy industry, in particular the oil and gas industry, medical technology, the food industry, chemical and plant engineering and general mechanical engi-neering.

MST joined Salzgitter AG in 2000 together with Mannesmannröhren-Werke. The MST company and its subsidiaries have around 1,000 employees world-wide, 260 of whom work at the two German sites in Remscheid and Mülheim in North Rhine-Westphalia. There are further sites in France, Italy and the USA. MST supplies leading global companies in the energy, aerospace, chemical, petrochemical and other markets that require pipe solutions that can withstand extreme pressure and temperature conditions.

CAS offers MST and the employees in the new organisation an outstanding entrepreneurial future. MST will benefit directly from the material supplies from CAS and will therefore be even better equipped to face the competition. At the same time, CAS will be able to utilize its melting capacities and expand its product portfolio along the value chain. The inclusion of MST in the Walsin/CAS family completes the strategy of forming a vertically integrated steel company.

The CAS parent company Walsin was founded in 1966 and has been listed on the Taiwan Stock Exchange since 1972. Walsin is an industrial conglomerate operating in the wire and cable, stainless steel and renewable energy sectors. With more than 40 production and sales locations in China, Europe, Southeast Asia and the USA, Walsin products are used in the aerospace, oil and gas, new energy, automotive, industrial and consumer goods industries. Walsin's headquarters are located in Taipei, Taiwan.

Advisor Cogne Acciai Speciali:
 

ADVANT Nctm: Vittorio Noseda (lead partner in charge), Lucilla Casati, Martina da Re (all Corporate/M&A), Francesco Mazzocchi (Antitrust department).

ADVANT Beiten: Dr Christian von Wistinghausen, Tassilo Klesen (both lead partners in charge), Christian Burmeister, Lelu Li, Olga Prokopyeva, Dr Eva Kreibohm, Damien Heinrich (all Corporate/M&A), Danah El-Ismail (Real Estate), Dr Marion Frotscher, Simon Bauer (both Tax), Christian Frederik Döpke, Mathias Zimmer-Goertz (both IP/IT/Media), Michael Riedel (Labour Law), Katrin Lüdtke (Public Law).

ADVANT Altana: Bruno Nogueiro (lead partner in charge), Arthur Boutemy, Théodore Sabot (all Corporate/M&A).

Public Relations ADVANT Beiten
 

Frauke Reuther
 

Manager Kommunikation
 

ADVANT Beiten
 

+49 (69) 75 60 95 - 570
 

frauke.reuther@advant-beiten.com